Die Farbpalette klassischer Fresken wird maßgeblich durch die verwendeten natürlichen Pigmente bestimmt. Traditionell dominieren Erdtöne wie Ocker, Umra und Siena, die aufgrund ihrer Beständigkeit gegenüber Kalk reagieren und sich hervorragend für großflächige Wandmalereien eignen. Diese Farben bilden oft die Basis für Landschaften oder architektonische Details.
Neben den Erdtönen finden sich häufig Blau- und Grüntöne aus Mineralien wie Azurit oder Malachit, wobei diese Pigmente aufgrund ihrer Empfindlichkeit gegenüber Feuchtigkeit vorsichtig eingesetzt werden mussten. In der Renaissance wurden zudem kräftige Rottöne aus Zinnober oder Hämatit verwendet, um Akzente zu setzen oder wichtige Figuren hervorzuheben.
Die Farbwahl war oft durch die Verfügbarkeit lokaler Materialien und die Kosten der Pigmente begrenzt. Während einfache Erdfarben kostengünstig waren, galten seltene Mineralfarben als Luxusgüter für bedeutende Aufträge. Die Kombination dieser Farben ermöglichte es den Künstlern, Tiefe und Dimension zu schaffen.
